« L’année dernière, le volume du fret a atteint un record de 35,9 millions tonnes », a affirmé Malkiat Dhami, président du conseil d'administration de l'Administration portuaire du fleuve Fraser, qui a également noté qu’il s’agissait du deuxième en importance de tous les ports canadiens.

L'Administration portuaire s’attend à ce que cette année soit encore plus fructueuse.

« Le trafic conteneurs de l’année en cours a déjà dépassé de 27 % celui de l’année dernière, a expliqué le capitaine Allen Domaas, président et PDG de l'Administration portuaire du fleuve Fraser. De plus, notre capacité de conteneurs aura presque doublé une fois que les projets d’amélioration de nos terminaux et de nos propriétés seront terminés en 2005. »

M. Domaas a également félicité l'Association municipale du Lower Mainland, l’Union of BC Municipalities et les maires des neuf municipalités qui entourent le Port le long du bas Fraser, pour les résolutions qu’ils ont récemment élaborées afin de demander une aide financière soutenue du gouvernement fédéral pour le dragage annuel d’entretien des chenaux. Il a également remercié les députés provinciaux et fédéraux pour leur appui.

« Nous avons bénéficié d’un soutien énorme à tous les paliers. À Ottawa, on constate un intérêt renouvelé à l’égard des dossiers de la Colombie-Britannique. On comprend maintenant que le dragage ne compte pas seulement pour permettre aux navires de se rendre en toute sécurité jusqu’aux terminaux, mais également pour protéger les gens qui habitent et travaillent dans le périmètre d'inondation. »

L’assurance d’une aide financière soutenue pour le dragage annuel libérerait les ressources de l’Administration portuaire, ce qui permettrait à celles-ci de se concentrer sur le développement économique et la création de possibilités de croissance en investissant de nouveau dans l’infrastructure portuaire.

Le capitaine Domaas a également abordé la question du transport maritime à courte distance et des avantages d’utiliser le fleuve pour réduire une partie de la congestion des artères dans la région.

« Nous avons la possibilité formidable d’utiliser davantage le fleuve pour le commerce maritime et le transport de marchandise à l’intérieur de la région. Le transport maritime à courte distance pourrait réduire la circulation de poids lourd dans certains secteurs, aider les camions à devenir plus efficace et diminuer l'usure et la détérioration des routes », a expliqué M. Domaas.

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