Après avoir connu une année record pour le trafic conteneurs, l’Administration portuaire du fleuve Fraser (APFF) a annoncé qu’elle avait noué une alliance stratégique avec Fraser Surrey Docks Ltd et une nouvelle compagnie, IDC Distribution Services Ltd., en vue d’augmenter la capacité de manutention à 415 000 E.V.P. (équivalent vingt pieds) et d’accroître l’efficacité des installations.

Les travaux d’amélioration du terminal créeront jusqu’à 80 emplois syndiqués permanents durant la première phase des travaux, qui devrait se terminer d’ici juin 2005. Une deuxième phase, conçue pour porter la capacité de manutention à environ 600 000 E.V.P., pourrait aller de l’avant si le trafic conteneur poursuit son essor.

La nouvelle gare intermodale ferroviaire qui fera partie du carrefour de distribution de Surrey et une cour ferroviaire seront aménagés sur une propriété adjacente au terminal maritime, sur les terrains de l’Administration portuaire à Surrey. IDC comptera de 35 à 40 travailleurs à sa nouvelle gare intermodale.

L’an dernier, Fraser Surrey Docks a manutentionné un volume record de  250 000 E.V.P., mais ses clients veulent une plus grande capacité de manutention pour répondre à la demande mondiale. Le port a suscité un accroissement de l’intérêt des transporteurs maritimes depuis qu’elle a  approfondi son chenal principal pour accueillir les cargos d’un tirant d’eau de 11,5 mètres en 2003, ce qui a contribué à faire grimper le volume total de fret manutentionné à près de 36 millions de tonnes.

Voici les principaux éléments du projet d’amélioration du terminal à conteneurs :

• Améliorations au site, acquisition d’équipement, dont une nouvelle voie d’accès simplifiée pour les camions. Coût estimatif des travaux : plus de 125 M$.
   
• Une gare intermodale de 7,5 hectares adjacente aux quais, sur un terrain auparavant occupé par un autre locataire. Coût estimatif des travaux : plus de 18 M$.
   
• Travaux d’amélioration des infrastructures et prolongement de 2,8 km de la cour ferroviaire sur les terrains portuaires. Coût : 2,4 M$.

Une nouvelle grue portuaire mobile Gottwald devrait arriver d’Allemagne dans les 10 semaines pour ensuite être assemblée sur place, ce qui permettra d’améliorer immédiatement l’efficacité de manutention des conteneurs et de faciliter le transit de l’important volume de marchandises générales qui continuent à passer par Fraser Surrey Docks.

Le projet a fait l’objet d’un examen environnemental préalable aux termes de la Loi canadienne sur l’évaluation environnementale en vue de déterminer ses effets sur l’environnement, et les travaux ont débuté sur le site de la nouvelle gare intermodale.

À titre de propriétaire, l’APFF participera à plusieurs projets d’amélioration, de même qu’à l’aménagement de la nouvelle cour de triage. Elle est également à conclure un bail foncier à long terme avec Fraser Surrey Docks Ltd. L’Administration portuaire continuera à jouer un rôle de premier plan pour la réussite de l’entreprise en assurant le dragage et l’entretien du chenal pour pouvoir accueillir jusqu’aux navires de type Panamax (environ 60 000 tonnes de port en lourd).

« La dragage du chenal principal pour le garder ouvert à la navigation toute l’année est une entreprise coûteuse, mais ses retombées sur le commerce en Colombie-Britannique ont été spectaculaires et ce dernier projet s’avérera un investissement judicieux qui profitera à tous », a déclaré Allen Domaas, p.-d.g. de l’Administration portuaire.

M. Domaas a rendu hommage au gouvernement provincial pour avoir apporté aux lois et aux politiques gouvernementales des changements qui favorisent l’investissement et accroissent la compétitivité des ports britanno-colombiens.

« Sans ces mesures incitatives telles l’adoption d’un plafond pour les taxes municipales à l’égard des installations portuaires existantes et des nouveaux investissements dans les installations portuaires,  a ajouté M. Domaas, les investissements pour assurer l’avenir de notre réseau portuaire auraient été beaucoup plus difficiles à soutenir. »

Le projet a également des incidences nationales. « L’amélioration du complexe Fraser Surrey Docks représente un important pas en avant tant pour le port que pour le Canada, a déclaré l’honorable David Anderson, ministre de l’Environnement et doyen du cabinet fédéral pour la Colombie-Britannique.  Le port du fleuve Fraser est un important carrefour du commerce international et de l’investissement – un point de convergence pour les nouvelles entreprises. Ce projet est un levier essentiel de la croissance économique de la Colombie-Britannique et du Canada. »

L’alliance stratégique tripartite profitera à toutes les parties car elle contribuera à la croissance de la capacité et de l’efficacité de manutention des conteneurs, accroîtra substantiellement la capacité de manutention sur place grâce à l’expansion de la cour ferroviaire, et fournira au port du fleuve Fraser sa plus importante gare intermodale en vue d’accélérer le transport des marchandises.

« Le port du fleuve Fraser occupe une place importante pour l’avenir du carrefour de transit du Grand Vancouver et il nous fallait procéder à ces grands travaux d’amélioration pour mieux servir nos clients et en attirer de nouveaux, a ajouté M.  Domaas.  Ce projet consolidera la position du port comme un pivot du carrefour de transit du Grand Vancouver. »

Pour en savoir davantage, communiquez avec : fraserport@frpa.com